Le Centre de service aux citoyens assiste le réseau des représentations suisses à l’étranger (ambassades et consulats). Il veille à ce que les services consulaires y soient fournis avec efficacité. Lorsque des ressortissants suisses à l’étranger se retrouvent en situation de détresse – par exemple lors d’un accident ou d’une arrestation – et requièrent une aide, il coordonne les démarches entre les représentations à l’étranger et les organisations, les autorités et la parenté en Suisse.

Le Centre de service aux citoyens se compose de deux unités d’organisation : Service aux citoyens et soutien aux représentations et Protection consulaire. Il gère en outre la Helpline DFAE, qui fait office de guichet unique pour toute question ayant trait aux services consulaires. La Helpline est atteignable 24h/24 365 jours par année.