Relations bilatérales Suisse - Australie

Quelques années seulement après la fondation de la première colonie (1788), les premiers Suisses arrivèrent dans la région de Sydney. L’émigration suisse sérieuse commence en 1839, avec la nomination de Charles Joseph La Trobe comme surintendant, puis gouverneur de l’Etat de Victoria. Ses relations entraînèrent l’émigration de nombreux vignerons de la région de Neuchâtel et du Seeland bernois, qui plantèrent d’importants vignobles dans le Victoria. Pendant la ruée vers l’or, au milieu du 19e siècle, 2'000 chercheurs d’or tessinois émigrèrent en Australie. A la fin du 19e siècle, l’Australie gagna en attrait pour les commerçants et les artisans suisses alémaniques. Dans la seconde moitié du 20e siècle, l’émigration suisse a pris un tour fortement individuel. La plupart des émigrés se sont installés à Sydney et Melbourne.

La Suisse a ouvert un consulat à Sydney en 1855 et à Melbourne en 1856. Des consulats ont aussi existé à Adelaide (1879-1918) et Brisbane (1889-1933). En 1961, les relations diplomatiques ont été nouées et une ambassade a été établie à Canberra.

Les relations commerciales entre l’Australie et la Suisse sont plutôt modestes, mais l’économie suisse est un investisseur important en Australie. Toutes les grandes multinationales suisses sont représentées en Australie. L’Australie abrite toujours un importante colonie suisse, la troisième d’outre-mer après les Etats-Unis et le Canada. Depuis les années 1980, un nombre croissant de Suisses visitent l’Australie en touristes ou pour un séjour linguistique.