La Confédération offre chaque année des bourses aux jeunes chercheurs et artistes étrangers talentueux au travers de la Commission fédérale des bourses pour étudiants étrangers (CFBE). Le DFAE participe, avec ses partenaires de l’administration fédérale, à la formulation de la politique en matière de bourses. Il sert d’intermédiaire entre, d’une part, la CFBE et les représentations diplomatiques suisses à l’étranger s’agissant de bourses offertes par la Suisse à des étudiants étrangers et, d’autre part, la Conférence des recteurs des universités suisses (CRUS) pour les bourses offertes à des étudiants suisses par des pays et institutions étrangères.

Bourses offertes aux chercheurs et artistes étrangers en Suisse
Les bourses (entre 300 à 400 par année) que la Suisse destine à des chercheurs étrangers sont offertes, selon les pays, sur la base de la réciprocité ou dans le cadre d’un pool. Les bourses sont destinées à des recherches doctorales ou postdoctorales. Elles ne sont pas attribuées pour des études de Bachelor ou de Master. Les candidats doivent disposer d’un projet de recherche complet accepté par une université suisse.

Des bourses d’études artistiques (musique, théâtre, arts plastiques et graphiques) sont proposées pour certains pays. Les personnes intéressées doivent s’adresser à la représentation diplomatique suisse compétente pour leur pays.

Bourses offertes aux étudiants suisses à l’étranger
Sur mandat de la Confédération, la CRUS met au concours dans les universités et hautes écoles spécialisées suisses et gère l’offre des bourses d’Etat de l’étranger offertes aux étudiants suisses. Le DFAE assume le rôle d’intermédiaire.