Préserver l’indépendance et la sécurité est un objectif fondamental de tout Etat, et donc de la Suisse aussi. Le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) participe à la réalisation de cet objectif par sa politique de paix, des droits de l’homme et de l’aide humanitaire ainsi que par la coopération au développement. La politique extérieure suisse fournit donc une contribution importante à la coexistence pacifique des peuples et, ainsi, à la sécurité nationale et internationale.

L’environnement international s’est modifié depuis la fin de la guerre froide. Les menaces complexes que sont le terrorisme, le trafic des armes et des stupéfiants, le crime organisé, les atteintes à l’environnement et les conflits armés exigent une plus grande coopération aux niveaux national et international. Pour la Suisse, cela signifie qu’elle doit coopérer étroitement avec d’autres pays.