La Confederazione offre ogni anno borse di studio a giovani ricercatori e artisti stranieri di talento tramite la Commissione federale delle borse per studenti stranieri (CFBS). Il DFAE partecipa, con i suoi partner dell'Amministrazione federale, alla formulazione della politica in materia di borse di studio. Il Dipartimento funge da intermediario tra la CFBS e le rappresentanze diplomatiche svizzere all'estero per le borse offerte dalla Svizzera a studenti stranieri oppure la Conferenza dei rettori delle università svizzere (CRUS) per le borse offerte a studenti svizzeri da istituzioni e Paesi stranieri.

Borse offerte a ricercatori e artisti stranieri in Svizzera
Le borse (da 300 a 400 all'anno) che la Svizzera destina a ricercatori stranieri sono offerte, a seconda del Paese, sulla base della reciprocità o nel quadro di un pool. Le borse sono riservate a ricerche di dottorato o postdottorato. Non sono attribuite per corsi di bachelor o master. I candidati devono presentare un progetto di ricerca completo approvato da un'università svizzera.

Per alcuni Paesi vengono offerte borse di studio artistiche (musica, teatro, arti plastiche e grafiche). Le persone interessate devono rivolgersi alla rappresentanza diplomatica svizzera competente per il Paese.

Borse offerte agli studenti svizzeri all'estero
Su mandato della Confederazione la CRUS indice concorsi nelle università e nelle scuole universitarie svizzere e gestisce l'offerta delle borse proposte da Stati esteri agli studenti svizzeri. Il DFAE funge da intermediario.