Affinché la globalizzazione e la liberalizzazione dei mercati abbiano ripercussioni favorevoli per tutti, sono necessari principi guida applicabili nel mondo intero. Lo sviluppo economico deve quindi rispettare i valori fondamentali dell’umanità e della giustizia sociale. Varie organizzazioni delle Nazioni Unite (ONU) operano in tal senso.

L'ONU fornisce un importante contributo alla stabilità delle condizioni economiche quadro, impegnandosi segnatamente nei seguenti settori:

• politica del lavoro
• politica agricola e alimentare
• politica industriale
• lotta alla criminalità organizzata
• politica della droga

Numerose organizzazioni del sistema ONU, impegnate in quest'ambiti, hanno sede in Svizzera. Il Consiglio economico e sociale (ECOSOC), uno degli organi principali dell'ONU, si riunisce ogni 2 anni a Ginevra (in alternanza con New York). La Svizzera fu membro dell'ECOSOC l'ultima volta in 2011-2012.