Los dirigentes locales en los países en desarrollo suelen carecer de una base de datos fiable que les permita adoptar medidas tempranas en los ámbitos de la protección y la adaptación climática. Ello se debe, a menudo, a la falta de recursos conducente a una observación sistemática del clima.
Tras la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático que tuvo lugar en el 2009 en Copenhague, se concedieron fondos adicionales para su adaptación, así como para su atenuación en países en desarrollo. A partir de dichos fondos, la COSUDE inició el proyecto CATCOS (Capacity Building and Twinning for Climate Observing Systems) dentro del Programa global Cambio Climático y Medio Ambiente.
Durante más de cinco años el proyecto aportó ayuda específica en la creación de observaciones climatológicas a diez países socios en África, Sudamérica, así como en Asia Central y del Sur. En el punto de mira de CATCOS se encontraban la instalación de nuevos instrumentos de medición, la formación de operadores de estaciones y científicos, el fomento de la cooperación regional y la comunicación sobre las ventajas de los datos climatológicos.
Diversos socios suizos (el Instituto Paul Scherrer, el Laboratorio Federal de Ensayo de Materiales e Investigación Empa, la Universidad de Friburgo y la Universidad de Zúrich) se unieron al proyecto.
Primero figuran las mediciones
Del 2011 hasta el 2016 se crearon mediciones de gases de efecto invernadero, de aerosoles y de glaciares, primeramente en siete países socios, más tarde en un total de diez. Junto a la instalación de instrumentos de medición y al restablecimiento de observaciones climatológicas se ofertaron tipos de formación a medida, tanto in situ como en Suiza. Científicos locales, así como operadores de estaciones recibieron formación no solo en cuanto al manejo de los nuevos instrumentos, sino también en lo concerniente a cómo se deben procesar los datos recopilados para cumplir con los estándares de calidad internacionales. Los siguientes cursos se centraron en cómo llevar a cabo el análisis científico de los datos y la evaluación de los resultados.
El conocimiento profesional creado en el marco de CATCOS obtuvo reconocimiento en los países socios, tal y como confirmó Budi Satria, climatólogo de la Agencia Meteorológica de Indonesia (BMKG): «Tras un entrenamiento de tres meses en Suiza pude entender mejor los efectos de los incendios forestales en la calidad del aire en Sumatra. En un seminario científico internacional me concedieron una distinción por mis análisis.»
