«La guerra ha dei limiti, anche nello spazio digitale»

Siamo in una cantina. La terra trema. In lontananza, il rumore di un’esplosione. Poi un messaggio sul telefono cellulare: «I nemici hanno lasciato la zona. Potete tornare a casa in sicurezza o unirvi al convoglio in partenza dal municipio. La protezione civile». Questa è l’introduzione a uno degli scenari proposti in «Dilemmes numériques», una piattaforma online del CICR. È stata avviata e sviluppata da Philippe Stoll, delegato senior alla diplomazia tecnologica – una realtà al crocevia tra aiuto umanitario, diplomazia, tecnologia e ambienti accademici – in seno all’organizzazione internazionale. L’obiettivo di questa piattaforma è rappresentare in modo concreto l’impatto reale dell’uso delle tecnologie digitali nei conflitti armati sui civili nonché sulle operatrici e sugli operatori umanitari. «Abbiamo lavorato su una serie di esempi concreti, tutti ispirati a situazioni reali che ho vissuto sul campo o che mi sono state riferite da colleghi», spiega Philippe Stoll.

Nelle nostre società sempre più digitalizzate l’utilizzo delle tecnologie nei conflitti armati da parte di vari attori è ormai una realtà. Quali sono gli effetti? Secondo Philippe Stoll, vanno considerati tre aspetti. In primo luogo, il modo in cui vengono combattuti i conflitti: «Stiamo assistendo a un uso crescente delle risorse digitali nei conflitti armati: ciberattacchi, sorveglianza, uso dei social network», spiega il delegato del CICR. Poi ci sono le conseguenze sul lavoro delle operatrici e degli operatori umanitari e infine l’uso che le persone coinvolte fanno di queste nuove tecnologie. Philippe Stoll ne dà un esempio: «Spesso una delle prime richieste degli sfollati è quella di poter accedere a una connessione Internet o di ricaricare il cellulare, in modo da potersi tenere in contatto con i propri cari».

Come sottolinea il delegato del CICR, «la guerra ha dei limiti, anche nello spaziodigitale. Per quanto ci riguarda, le Convenzioni di Ginevra, adottate 75 anni fa, regolano e limitano le ciberoperazioni nei conflitti armati, proprio come avviene per l’impiego di altri tipi di armi, mezzi e metodi di guerra. Pertanto, restano assolutamente rilevanti. In quanto custodi delle Convenzioni di Ginevra, tuttavia, dobbiamo continuare a essere attenti ai cambiamenti e a darne un’interpretazione in termini giuridici che risponda alle sfide poste dall’evoluzione della guerra».

Nell’ambito della 34a Conferenza internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa, che si terrà a Ginevra dal 28 al 31 ottobre, sarà presentata una risoluzione sulla protezione dei civili contro le operazioni informatiche e le ciberoperazioni, una tematica oggetto di discussione a livello internazionale. «Lo scopo di questa risoluzione è quello di riaffermare che il diritto internazionale umanitario si applica anche nel ciberspazio, in particolare per quanto riguarda la protezione delle popolazioni civili e le missioni mediche e umanitarie. La consideriamo uno strumento operativo per il dialogo e il confronto».

Il CICR sta inoltre lavorando alla creazione di un emblema digitale. Proprio come nel mondo fisico la croce rossa, la mezzaluna rossa e il cristallo rosso sono simboli riconosciuti di aiuto imparziale e neutrale e di protezione per le vittime di conflitti armati, catastrofi naturali e altre emergenze, questo emblema digitale avrà lo scopo di indicare che le entità con esso contrassegnate sono protette e non devono essere attaccate. «Raggiungere un accordo alla conferenza sarebbe un segnale fondamentale per dimostrare che quel che è nel mondo digitale ha la stessa importanza di ciò che è nel mondo fisico» afferma Philippe Stoll, aggiungendo che i lavori su questo emblema, soprattutto in termini di soluzioni tecnologiche, devono ancora continuare.

Per il collaboratore del CICR, l’analisi dell’uso delle tecnologie digitali nei conflitti armati ruota attorno alle opportunità, ma anche ai rischi e alle soluzioni che si sta cercando di trovare al riguardo. Il primo aspetto è rappresentato dall’impatto positivo delle tecnologie digitali, che consentono di distribuire gli aiuti in modo più rapido ed efficiente: «Possono facilitare l’accesso a determinate aree o aiutarci a capire meglio certe situazioni. Per esempio, collaboriamo con i Politecnici federali svizzeri per cercare di leggere più rapidamente le mappe satellitari», spiega Philippe Stoll.

Tuttavia, le tecnologie digitali presentano una dimensione molto più complessa, in quanto comportano una serie di problemi e rischi, esacerbati in un contesto di conflitto. Innanzitutto, c’è la questione delle informazioni dannose o nocive in rete, che comprendono la disinformazione e l’informazione scorretta. «I canali attualmente disponibili permettono di diffondere informazioni false in modo molto semplice, aumentando la vulnerabilità delle persone. I discorsi di incitamento all’odio contribuiscono direttamente o indirettamente a mettere in pericolo la vita, la sicurezza e la dignità delle persone», spiega l’esperto del CICR. Queste informazioni dannose possono anche incrinare la fiducia nelle operatrici e negli operatori umanitari e creare ulteriori tensioni. «Può accadere, per esempio, che il comandante di un posto di blocco legga informazioni false sul CICR e non permetta il passaggio di un convoglio pensando che siano spie al soldo di una parte o dell’altra».

Un altro rischio sottolineato da Philippe Stoll è l’impiego dell’intelligenza artificiale nelle armi utilizzate nei conflitti. «Le cosiddette armi autonome potrebbero potenzialmente uccidere le persone senza l’intervento umano. Per il CICR questo concetto è inaccettabile sia dal punto di vista etico che giuridico».

La protezione dei dati è connessa a uno degli altri principali rischi associati alle tecnologie digitali. «Per svolgere il nostro lavoro dobbiamo raccogliere dati personali, che vanno protetti da un punto di vista tecnico e legale. Se cadono nelle mani sbagliate, possono causare nuovi problemi a persone in situazioni di vulnerabilità», conclude Philippe Stoll.