Emissionshandel ist der Handel mit Zertifikaten, die zum Ausstoss einer bestimmten Menge CO2 berechtigen. Diese Zertifikate werden zugeteilt und können gehandelt werden, wodurch Emissionen einen Preis erhalten. Emissionsintensive Fabriken, Kraftwerke und der Luftverkehr erhalten dadurch einen Anreiz, ihre Emissionen zu senken.
Das EHS der EU existiert seit 2005 und schliesst neben dem stationären Sektor, wie emissionsintensive Fabriken und fossil-thermische Kraftwerke, seit 2012 auch die Luftfahrt mit ein. Das Schweizer EHS in seiner aktuellen Form nahm seinen Anfang 2013 und verpflichtete ursprünglich nur stationäre Firmen zur Teilnahme. Nach der Verknüpfung mit dem EHS der EU sind zudem der Luftfahrtbereich sowie fossil-thermische Kraftwerke ins Schweizer EHS mit einbezogen worden.