No âmbito dos acordos celebrados com a União Europeia, a Suíça negociou um compromisso para o tráfego de trânsito de mercadorias além-fronteiras: por um lado foram aumentados os limites de peso consecutivamente de 28 para 40 toneladas para os caminhões. Simultaneamente, a Suíça introduziu a chamada Taxa proporcional à potência sobre circulação de carga pesada (LSVA). Desde 2005 que não existem mais limites para caminhões de 40 toneladas, mas a LSVA manteve-se. Dessa forma visa-se uma maior competitividade das ferrovias no tráfego de mercadorias, face à estrada.
O aumento do limite teve como consequência o fato de os caminhões não serem mais forçados a fazer o desvio através da França ou Áustria. Em janeiro de 2001, a Suíça introduziu a Taxa proporcional à potência sobre circulação de carga pesada (LSVA), calculada com base no peso e da distância percorrida, para reduzir o fluxo de caminhões em trânsito.
Isso foi parte da política de transferência seguida pela Suíça durante anos, política esta que agora dá os primeiros frutos. Em 2007, 64 % das mercadorias (em toneladas) que passou pelos Alpes foram transportadas por ferrovias. Pelo contrário, nos outros países alpinos, como a Áustria e a França, a maior parte das mercadorias foi transportada por estrada. Em uma visão total, o tráfego de mercadorias pelos Alpes continua crescendo. O crescimento maior recai sobre o transporte de mercadorias combinado, onde o frete é transportado por vários meios de transporte (por ex., trasfega de containers ou caminhões da estrada para a ferrovia).
Efeito da LSVA
Graças à LSVA, o número dos caminhões em trânsito pelos Alpes decresceu em cerca de 10 por cento, entre 2000 e 2007. Antes da introdução da LSVA, o número de caminhões tinha crescido continuamente. No ano 2000, o número era de 1,4 milhões de caminhões, ou seja, em cada dia de trabalho passaram em média 5319 caminhões pelos Alpes. Em 2007 ainda eram 1.263.000, devendo ser mencionado que a tonelagem aumentou em 5 por cento, devido à anulação dos limites.
Estrada rolante
Em junho de 2001, a política ferroviária da Suíça entrou em uma nova fase, sob o lema “estrada rolante”: entre a Alemanha e a Itália, os caminhões passam pela Suíça por ferrovia.
A longo prazo visa-se tornar ainda mais atrativo o transporte de mercadorias por ferrovias, através da construção da “Nova transversal ferroviária alpina” (NEAT) que permitirá uma passagem pela Suíça muito mais rápida. Para o efeito são construídos túneis mais compridos (o túnel de base do São Gotardo terá um comprimento de 57 km, o túnel Lötschberg tem 34,6 km). O Túnel de Base de Lötschberg foi inaugurado em dezembro de 2007.
O princípio de transferir o tráfego de trânsito mais para as ferrovias foi apoiado em 1994 pelos eleitores da Suíça, concordando com uma iniciativa popular, contrário às recomendações do Conselho Federal. O resultado está registrado na Constituição Federal (Art. 84.3): “A capacidade das estradas de trânsito nas regiões alpinas não deve ser aumentada”.
