Tanto como as montanhas, o queijo, o chocolate ou os bancos, os relógios fazem hoje em dia parte dos clichés muito divulgados sobre a Suíça. Há séculos que os Suíços são conhecidos pelo seu know-how na medição do tempo. A relojoaria não tem a mesma expressão em toda a Suíça. Ela concentra-se principalmente na região das Cordilheiras do Jura que se estendem de Genebra até Basileia. Ao nível do turismo, esta região é divulgada por meios publicitários como “Watch Valley” (Vale dos Relógios).

Extensão geográfica

As primeiras manufaturas de relojoaria da Suíça foram criadas em meados do séc. XVI, em Genebra. O reformador Calvino, obcecado pela pontualidade, apoiou a criação deste novo ofício. Sob sua influência, inúmeros huguenotes, mestres na arte da medição do tempo, vinham de França para Genebra. Graças a eles ocorreu um crescimento fundamental do setor e Genebra tornou-se em um centro reconhecido da relojoaria. A profissão expandiu-se nos séculos seguintes em direção norte-este. Desde o séc. XVII, no Cantão de Neuchâtel, famílias inteiras dedicaram-se à fabricação de relógios, enquanto em Vallée de Joux, no Cantão de Vaud, foram criadas as primeiras oficinas, em 1740. Desde meados do séc. XIX, a relojoaria estabeleceu-se também nos cantões de Berna e Soleura, para se expandirem dentro de poucas décadas até Basileia e Schaffhausen.

Máquinas ferramentas

Juntamente com a relojoaria, também a indústria de engenharia mecânica fornece postos de trabalho nesta região – tanto no passado como na atualidade.  Alguns destes fabricantes de maquinaria são líderes na produção de produtos de nicho especializados. Assim, a pequena vila de Vallorbe no Vaud mantém-se única na produção de limas de precisão e Moutier no Jura Bernês é desde 1880 famoso pela produção de tornos automáticos com cabeçote de fuso móvel – uma invenção que revolucionou a relojoaria.

Região de Turismo

Há mais de um século que 90% da fabricação de relógios se concentra no Arco do Jura. Um patrimônio técnico e artístico descoberto pelos profissionais do turismo. A região apresenta-se com uma identidade comum e sob um lema único: Watch Valley – O País da Precisão A Estrada de Relojoaria mede cerca de 200 km, inaugurada no início do séc. XXI. Os 38 etapas desse percurso são uma verdadeira peregrinação por entre as fábricas de relógios mais famosas e museus especializados onde se desvendam mistérios da relojoaria e onde se pode deliciar-se com as obras de mestre únicas da arte de relojoaria. Há para todos os gostos: relógios de pulso, relógios de pêndulo, relógios de bolso, relógios de mesa ou até carrilhões. A relojoaria é o tema orientador desta viagem, mas a região de cultura repleta de tradições tem muito para oferecer ao nível de paisagem. Paradoxalmente, perde-se o sentido de tempo nesta paisagem idílica. Lagos, montanhas, vinhas e aldeias pitorescas convidam para ficar.

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