Туннелестроение в Швейцарии имеет долгую историю. Вплоть до XIX в. маршруты через Альпы, несмотря на проложенные трассы, были довольно опасными, под угрозой лавин и камнепадов. Так швейцарцы пришли к идее прокладывания туннелей.
Первый швейцарский туннель в Альпах под названием Урнерлох (Urnerloch) близ Андерматта был проложен в 1708 г. Его протяженность составляет каких-то 64 метра, но в те времена он считался чудом строительства. Благодаря туннелю путь к Сен-Готардскому перевалу был значительно короче. Большой Сен-Бернарский туннель, построенный в 1964 г., соединял Швейцарию с Италией.
Сен-Готардский железнодорожный туннель, праздновавший в 2008 г. 100-летний юбилей, со своей протяженностью 17 км долгое время считался самым длинным в мире, до тех пор, пока в 2007 г. не был открыт новый Летшбергский базовый туннель длиной 34,6 км. В рамках проекта NEAT в настоящее время ведется строительство Сен-Готардского базового туннеля протяженностью 57 км. Его открытие запланировано на 2017 год.
Проблема безопасности в туннелях
Безусловно, туннели играют важную роль в инфраструктуре наземного транспорта и облегчают сообщения между регионами и странами. Но они таят в себе также опасности. В этой связи перед органами власти стоят сложнейшие задачи, как связать воедино экономическую эффективность, эксплуатационную надежность, рентабельность и безопасность тоннелей. Иногда та или иная принятая мера вызывают острую критику со стороны различных общественных движений.
Туннели, в первую очередь автодорожные, таят в себе больше опасностей, чем обычные автотрассы и шоссе. Требования к безопасности туннелей становятся жестче, а техническое содержание и эксплуатация требуют больших затрат. В 2006 г. в тоннеле Виамала (кантон Граубюнден) произошла крупная авария, в результате которой погибло 9 человек. В октябре 2001 г. в Сен-Готардском туннеле столкнулись два большегрузных автомобиля. Причиной трагедии стало лопнувшее колесо одного из автомобилей. Потеряв управление, он выехал на встречную полосу и врезался в двигавшийся по ней грузовик. В результате фронтального столкновения начался пожар. Один из пострадавших грузовиков перевозил автомобильные шины, которые после воспламенения стали выделять очень ядовитый газ. От высокой температуры обрушился потолок и часть стены тоннеля. В результате столкновения и от отравления угарным газом погибли 11 человек. В 1999 г. в Монбланском туннеле на французско-итальянской границе произошла еще более страшная авария, унесшая жизни 39 человек. Причиной пожара стала выброшенная из окна машины сигарета, попавшая в грузовой автопоезд, перевозивший один из видов легковоспламеняющегося маргарина.
После трагедии в Сен-Готардском туннеле были приняты строгие меры безопасности. В целях уменьшения риска столкновений был введен режим одностороннего движения грузового автотранспорта с переменой направления потока через каждые два часа. Кроме того, в туннеле установлена минимальная дистанция между двумя грузовыми машинами – 150 м. У обоих въездов в туннель оборудованы стоянки ожидания для грузовиков. Отныне они должны останавливаться за 60 км от въезда в тоннель. Подобные меры безопасности вызвали полосу возмущений у водителей-дальнобойщиков, ведь простой им никто не оплачивает. На деле же это означает, что продолжительность их рабочей недели превышает 46 часов, установленных законом. В итоге это приводит к увеличению числа ДТП, которые нередко возникают из-за усталости водителей.
