El Renacer del Cacao Hondureño
Honduras exporta ahora seis veces más cacao que hace diez años y los cacaocultores vislumbran un futuro prometedor. Al igual que otras organizaciones internacionales, Suiza ha apoyado este cambio a través de su programa PROCACAHO, una iniciativa público-privada que aborda diversas cuestiones clave de la cadena de valor del cacao.

Gracias al apoyo suizo el sector del cacao en Honduras se ha desarrollado considerablemente en una década y los ingresos de los productores han mejorado. © COSUDE
El huracán Mitch, que azotó Honduras en 1998, devastó la producción de cacao del país, destruyó las cosechas y causó graves daños a la infraestructura agrícola. En los años posteriores, con el apoyo de la comunidad internacional y programas gubernamentales, Honduras trabajó arduamente para rehabilitar sus plantaciones de cacao. Estos esfuerzos no solo permitieron la recuperación del sector, sino que también impulsaron un incremento significativo en la producción y la calidad del cacao hondureño, posicionándolo en mercados premium internacionales.
El programa PROCACAHO de la COSUDE ha sido uno de los elementos clave de este desarrollo. Desde su lanzamiento en 2014, el programa ha creado un espacio en el que todas las partes interesadas se reúnen para alcanzar consensos y acuerdos que beneficien a todos.
"El comité nacional ha sido fundamental para centrar los esfuerzos y mejorar la gobernanza del sector", afirma Walter Reithebuch, representante de la COSUDE en Honduras. "La colaboración entre los productores, las cooperativas, el gobierno y las empresas privadas como Halba, uno de los mayores productores de chocolate de Suiza, ha sido crucial para el progreso que hemos visto.
Resultados Impresionantes
En un informe de resultados publicado recientemente, el programa PROCACAHO destacó varios éxitos impresionantes que se lograron durante el periodo de ejecución del programa (2014-2024) con los participantes:
- Hectáreas Asistidas: 1,545 hectáreas de cultivo nuevas y 1,230 hectáreas en mantenimiento, sumando un total de 2,775 hectáreas.
- Productores Fortalecidos: 2,245 productores beneficiando del programa en los departamentos de Cortés, Atlántida, Colón, Santa Bárbara y Yoro.
- Aumento de Productividad: La productividad pasó de 130 a 495 kilogramos por hectárea en zonas planas y 310 kilogramos por hectárea en laderas.
- Exportaciones: En 2024, Honduras espera producir más de 2,000 TM de cacao.
Impacto Económico y Social
El crecimiento del sector ha sido notable no solo en términos de producción, sino también en su impacto económico y social. En 2023, Honduras produjo 2,000 TM de cacao y exportó 1,600 TM, beneficiando directamente a más de 4,500 familias. "El apoyo de COSUDE ha sido fundamental para este crecimiento", comenta Sr. Francisco Lopez, productor de cacao de la Cooperativa San Fernando de Omoa y beneficiario del programa. "Sin este programa, no habríamos logrado estos avances". Las exportaciones a mercados como Suiza, Estados Unidos y los Países Bajos han sido claves para este crecimiento. "La calidad del cacao hondureño es reconocida mundialmente, y eso nos abre muchas puertas", añade el productor.
El Futuro del Cacao en Honduras
Con el auge en los últimos diez años, el futuro del cacao en Honduras se presenta prometedor. Los precios mundiales llegando a máximos históricos y una creciente demanda de cacao de alta calidad, los productores hondureños están bien posicionados para aprovechar estas oportunidades. "El momento es único", comenta un representante de la Cooperativa de Cacao San Fernando. "Estamos rompiendo récords de producción y exportación, y creemos en el futuro del sector y de nuestra cooperativa”.
Sin embargo, los desafíos persisten. Los fenómenos climáticos y la infraestructura todavía deficiente son obstáculos que deben superarse. "Es vital continuar con el apoyo y la inversión en el sector para mantener este crecimiento", concluye Melvin Fajardo, el oficial del programa representando COSUDE.
Mejoras de Genéticas e Infraestructura y Participación de Mujeres y Jóvenes
El programa ha establecido 18 bancos genéticos y apoyado 40 viveros locales para mejorar la calidad genética del cacao. "La calidad del cacao hondureño ha mejorado significativamente", dice Luis Regalado, Director de Halba. "Esto nos permite ofrecer un producto superior a nuestros clientes en Suiza y otros mercados".
La infraestructura también ha visto mejoras notables. Con nuevos sistemas de secado, logrando un 92% de calidad exportable. "La infraestructura adecuada ha sido clave para asegurar la calidad del cacao", añade el representante de Halba.
La inclusión ha sido otro pilar del programa. Un 42% de los cargos directivos están cubiertos por mujeres, y 850 mujeres participan activamente en las actividades del sector. Además, 450 jóvenes han sido apoyados con emprendimientos. "La participación de mujeres y jóvenes es esencial para la sostenibilidad del sector", comenta Mariela García, Directora de la Unión de Evaluación y Gestión de la SAG.