Desde 2004, más de 15 000 niños roma se han beneficiado de medidas educativas adaptadas en Serbia. Como consecuencia, ha aumentado en un 25% su presencia en la fase del primer año de la escuela primaria. Estos resultados prometedores son el fruto de la intervención de la COSUDE en el país a favor de una mejor integración escolar de los niños procedentes de grupos llamados "marginados".
La idea es sencilla: cuanto más pronto puedan integrarse estos niños en el sistema escolar, incluso preescolar, mayores serán sus oportunidades de éxito en la vida. La COSUDE se esfuerza por difundir este mensaje ante las autoridades locales y los responsables de escuelas de Serbia. Cabe señalar que la integración de niños procedentes de medios desfavorecidos o con discapacidad depende finalmente de la buena voluntad de dichos responsables.
80 000 niños roma no escolarizados
En Serbia, la situación de los roma es muy preocupante. De ellos, dos tercios no se han beneficiado de una escolarización elemental, siendo el 80% analfabetos. Se trata, pues, de padres que no pueden transmitir los conocimientos mínimos a sus hijos. Estos últimos se ven totalmente relegados a vivir al margen de la sociedad cuando no pueden aferrarse a una educación escolar. Este aún es el caso de unos 80 000 niños roma mayores de siete años: simplemente nunca han ido a la escuela.
Prioridad a las escuelas de preescolar
Para paliar esta exclusión de facto, la COSUDE multiplica las experiencias piloto de integración en el seno de los establecimientos en partenariado con la Cruz Roja Serbia, el UNICEF y el Ministerio de Educación Serbio. Un total de 85 circunscripciones municipales de Serbia (o sea, una de cada dos a nivel nacional) están asociadas al proyecto.
Se hace especial énfasis en el desarrollo de actividades preescolares para los niños de entre 3 y 5 años y medio. En el país, solo 40% de los niños asisten a la escuela preescolar, una cifra que desciende a 10% para las niñas y los niños roma. Además de las escuelas preescolares y de los centros comunitarios concernidos principalmente por el proyecto, 2636 escuelas primarias también prueban los nuevos programas educativos creados.
El personal docente es consciente de la necesidad de desarrollar actividades pedagógicas diversificadas que tengan en cuenta las necesidades de alumnos de distintos perfiles. Caso por caso, se contrata a personal docente adicional, se adaptan las infraestructuras escolares y se insta a los padres de los alumnos a involucrarse. Los programas enseñan la tolerancia ante la diferencia. Con los alumnos preadolescentes, se abordan la fatalidad de los matrimonios precoces y las otras discriminaciones que sufren muchos jóvenes procedentes de medios desfavorecidos.
Nuevo modelo pedagógico convertido en estándar
Otra plusvalía del proyecto consiste en que centenares de psicólogos, pedagogos y estudiantes interesados en la enseñanza encuentran materia para inspirarse en las reflexiones y experiencias llevadas a cabo a nivel local. A fin de multiplicar las ocasiones de intercambios, se fomentan los viajes de estudios.
Al hacerlo, la COSUDE se propone maximizar el desarrollo, la difusión y la estandarización de los nuevos métodos de pedagogía integrativa de aquí a 2017, año en que finalizará el proyecto. Diversas instancias decisionales en materia de educación (Ministerio de Educación, Consejo Nacional de la Educación, Instituto para la Calidad y la Evaluación de la Educación, institutos universitarios, etc.) están estrechamente asociadas al cambio.
La COSUDE contribuye a dotar a estas instituciones de instrumentos de planificación estratégica y de monitoreo en materia de escolarización (incluso de deserción escolar), de calidad de la educación e inclusive de las necesidades de la pequeña infancia. Todo el saber acumulado permite orientar los debates y las reformas emprendidas en Serbia a nivel legislativo. Un resultado tangible fue la adopción por parte del Parlamento serbio, en 2010, de una ley sobre la educación inclusiva considerada muy innovadora a nivel europeo.