Le Secrétaire d’État et Directeur politique est le premier interlocuteur du Conseil fédéral sur les questions touchant aux relations extérieures. Il supervise la définition, la coordination et la planification de la politique extérieure, ainsi que la préparation des rapports destinés aux autorités politiques.

Le Secrétaire d’Etat représente au besoin le chef du Département aux séances des commissions de politique extérieure du Conseil national et du Conseil des Etats. En outre, il rencontre régulièrement ses homologues, à Berne comme à l’étranger.

Parmi ses principaux dossiers figurent la coopération avec l’Organisation des Nations Unies (ONU), le développement des relations avec l’Union européenne (UE) ainsi que la politique de sécurité et de paix.