L'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), qui a son siège à Vienne, a été créée en 1975 sous le nom de Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe (CSCE) et reconnue en tant qu'accord régional au sens du Chapitre VIII de la Charte des Nations Unies en 1992. Renommée OSCE en 1994, elle est un instrument de diplomatie préventive, de prévention des conflits, de gestion des crises ainsi que de reconstruction et de consolidation des structures démocratiques de la société après un conflit. Elle contribue ainsi activement à la promotion de la démocratie, des droits de l'homme et de l'Etat de droit. Dans le domaine politico-militaire, elle s'efforce d'apaiser les tensions, de renforcer les liens de confiance mutuelle et de favoriser le contrôle des armements dans son espace en œuvrant dans un esprit d’ouverture, de transparence et de prévisibilité. Elle compte 57 Etats participants, dont la Suisse depuis 1975.
L'OSCE repose sur une conception globale de la sécurité, qui comprend les trois dimensions suivantes:
Au sein de l'OSCE, un ensemble d'organes politiques et d'institutions permanentes œuvrent en faveur de ces objectifs:
L’OSCE dispose par ailleurs de 17 présences sur le terrain dans certains de ses Etats participants. Celles-ci ont pour tâches de donner rapidement l’alerte, de prévenir les conflits et d'assister les gouvernements et les autorités. Elles contribuent à normaliser la situation après les conflits et à soutenir les processus de transformation démocratique. Les observations électorales constituent à cet égard un instrument qui a fait ses preuves.
Pour la Suisse, l’OSCE est une plate-forme importante du débat sur l’architecture sécuritaire de l'Europe. En assumant la présidence de l’OSCE en 1996, la Suisse a souligné l’importance qu’elle accorde à la coopération transatlantique et eurasienne. Elle se sert de l’Organisation comme d'un forum lui permettant de débattre des questions relatives à la politique de sécurité avec tous les pays d’Europe et d’Asie centrale ainsi qu’avec les Etats-Unis et le Canada. Elle prend part aux conférences et rencontres importantes. Elle soutient les projets de l’OSCE dans les domaines de la sécurité politico-militaire et de la sécurité humaine. En outre, des experts suisses occupent des positions-clés dans l’Organisation. La Suisse est représentée à l’Assemblée parlementaire par 6 membres (conseillers nationaux et conseillers aux Etats).
