Publié le 1 février 2026

Thèmes protocolaires

Les diplomates étrangers avec résidence à Berne et à Genève représentent les intérêts politiques, économiques, culturels et militaires de leur pays d’origine en Suisse.

Les ambassadeurs et les ambassadrices accrédités en Suisse sont reçus par le Président ou la Présidente de la Confédération lors de la réception du Nouvel An au Palais fédéral. — © Chancellerie fédérale/Béatrice Devènes

Le Corps diplomatique regroupe tous les membres du personnel diplomatique accrédités auprès d’un État. Il est présidé par le doyen. En Suisse, il est de tradition que le nonce (représentant du Saint-Siège) assume cette fonction.

Les diplomates représentent les intérêts politiques, économiques, culturels et militaires de leur pays d’origine dans le pays hôte. Ils défendent également les intérêts de leur pays d’origine auprès des organisations internationales et au sein de celles-ci. Le statut particulier des diplomates est régi par la Convention de Vienne de 1961 sur les relations diplomatiques.

Défense des intérêts

Près de 146 pays ont accrédité un ambassadeur ou une ambassadrice auprès du Conseil fédéral. La moitié de ces représentations ont leur siège à Berne, mais près d’un quart se trouvent à Genève, car leurs chefs sont également à la tête des missions permanentes auprès des Nations Unies et d’autres organisations internationales. Ces personnes bénéficient ainsi d’une double accréditation, auprès du Conseil fédéral suisse et de l’ONU.

Environ un quart des ambassadeurs et ambassadrices accrédités en Suisse dirigent une mission diplomatique avec résidence à l’étranger (par exemple à Paris, Rome, Berlin ou Bruxelles).

La diplomatie bilatérale est le fait de deux États. Dans la diplomatie multilatérale, les représentants et représentantes de plusieurs États recherchent une solution commune. C’est le cas, par exemple, au sein de l’ONU.

Accréditation de nouveaux ambassadeurs et ambassadrices

L’accréditation des nouveaux ambassadeurs et ambassadrices en Suisse suit une procédure claire, régie par le Protocole, qui s’appuie sur la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques et prévoit les étapes principales suivantes:

• L’agrément

  Avant de nommer officiellement une personne, l’État accréditant demande de manière informelle au DFAE si la personne désignée est acceptée comme ambassadeur ou ambassadrice. La Suisse (représentée par le Conseil fédéral et le DFAE) doit approuver cette nomination et a le droit de refuser un candidat ou une candidate proposé(e) sans avoir à motiver sa décision (art. 4 de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques). Cette approbation est désignée par le terme «agrément». Ce n’est qu’après l’accord de l’agrément que l’ambassadeur ou l’ambassadrice est officiellement nommé(e).

• Arrivée et accréditation provisoire

  L’arrivée du nouveau chef ou de la nouvelle cheffe de mission est immédiatement communiquée au Protocole du DFAE (notification). Le nouveau chef de mission ou la nouvelle cheffe de mission rend une première visite au chef ou à la cheffe du Protocole du DFAE et lui remet à cette occasion une copie conforme de la lettre de créance et de la lettre de rappel de son prédécesseur ou de sa prédécesseure. Dès lors, le nouveau chef de mission ou la nouvelle cheffe de mission peut exercer ses fonctions sans restriction, à quelques exceptions près, et est considéré(e) comme provisoirement accrédité(e). Les restrictions portent sur les contacts avec le Conseil fédéral, les présidents des deux Chambres parlementaires et les gouvernements cantonaux.

• La cérémonie de remise des lettres de créance

  Il s’agit de la partie la plus formelle de la procédure, au cours de laquelle le chef de mission ou la cheffe de mission remet officiellement au Président ou à la Présidente de la Confédération suisse l’original des lettres de créance délivrées par le chef de l’État accréditant. À l’issue de cette cérémonie, qui se déroule traditionnellement dans le Salon de la Présidence du Palais fédéral, l’ambassadeur ou l’ambassadrice est considéré(e) comme pleinement et officiellement accrédité(e). Le Protocole règle à cette occasion des aspects tels que l’accompagnement (au maximum trois personnes, dont le partenaire ou la partenaire ainsi que des collaborateurs et collaboratrices diplomatiques) et la tenue vestimentaire (costume sombre, tenue nationale ou uniforme).

Avant l’arrivée en Suisse: liste de contrôle pour les chefs ou les cheffes de mission et autres membres du personnel diplomatique

Événements déstinés au Corps diplomatique

Chaque année, diverses manifestations sont organisées avec le Corps diplomatique afin de favoriser les échanges et d’entretenir les relations entre les ambassadeurs et ambassadrices, ainsi qu’avec les conseillers et conseillères fédéraux et le personnel de l’administration fédérale.

Mi-janvier, conformément au règlement protocolaire de la Confédération, le nonce apostolique, doyen du Corps diplomatique, se rend au Palais fédéral pour présenter au Président ou à la Présidente de la Confédération les vœux du Corps diplomatique. Le Président ou la Présidente de la Confédération le remercie et transmet les meilleurs vœux du Conseil fédéral aux diplomates accrédités en Suisse lors d’une allocution prononcée à leur intention.

Les ambassadeurs et ambassadrices, les chargés et chargées d’affaires, les présidents et présidentes du Conseil national et du Conseil des États, les présidents et présidentes des commissions de politique étrangère ainsi que le chef ou la cheffe du DFAE participent à cette cérémonie. Le Président ou la Présidente de la Confédération remercie en premier lieu les autorités bernoises de leurs vœux (canton, ville et bourgeoisie).

Au printemps et à l’automne, le Président ou la Présidente de la Confédération ou le(la) secrétaire d’État invite les membres du Corps diplomatique à une excursion d’une journée dans une région de Suisse. Outre des éléments culturels et touristiques, cette manifestation informelle comprend souvent la visite d’une entreprise et vise à faire découvrir au Corps diplomatique les différentes facettes de la Suisse – en dehors de la Berne fédérale – et à promouvoir les échanges entre les ambassadeurs et ambassadrices et la Suisse officielle.

Visites aux cantons

Les visites aux cantons constituent pour les ambassadeurs et ambassadrices étrangers une occasion de mieux comprendre la complexité de la réalité fédérale suisse et de représenter et promouvoir efficacement les intérêts politiques, économiques et culturels de leur pays d’origine, y compris au niveau régional. Des informations sur la procédure à suivre pour organiser des visites aux cantons peuvent être consultées sous règlement protocolaire.

Liens

• Allocutions de Nouvel An, Le Conseil fédéral
• Convention de Vienne sur les relations diplomatiques
• Convention de Vienne sur les relations consulaires

Documents

• Fêtes nationales

  PDF164.86 kB3 février 2026

• Liste du Corps diplomatique et consulaire en Suisse

  PDF866.18 kB3 février 2026

• Ordre de préséance des chefs de missions

  PDF196.58 kB19 janvier 2026