El fútbol, el esquí y el hockey sobre hielo son especialmente populares en Suiza. El esquí, auténtico “deporte nacional”, atrae a las pistas a muchos aficionados en los meses de invierno. El hockey sobre hielo llena los estadios y cautiva a miles de telespectadores. Con miles de partidos disputados cada fin de semana, el fútbol es uno de los deportes más practicados y seguidos en Suiza.
Deportes nacionales
El fútbol es el deporte preferido por los suizos, tanto por número de jugadores como por número de espectadores, con independencia de la edad. Con sus cerca de 300.000 afiliados, la Asociación Suiza de Fútbol es la federación deportiva que más socios tiene en el país alpino.
El esquí es una auténtica tradición helvética que se asocia con la montaña y el imaginario alpino, tan arraigados en la identidad nacional de este país. Las estaciones de esquí del país se encuentran entre los dominios esquiables más frecuentados del mundo. Alrededor de un tercio de la población suiza practica el esquí periódicamente, el segundo porcentaje más alto de Europa.
El hockey sobre hielo es uno de los deportes preferidos por los suizos. Los partidos de hockey suizos llenan fácilmente los estadios de patinaje y alcanzan una elevada cuota de pantalla en las retransmisiones televisivas. Las tasas de asistencia a los encuentros de la National League se sitúan entre las más elevadas de Europa.
Fútbol
El fútbol suizo se empezó a jugar primero a orillas del lago Lemán a mediados del siglo XIX, siguiendo los pasos de algunos estudiantes y turistas británicos. Más tarde, el fútbol también encontró arraigo en las regiones de la Suiza alemánica. El club más antiguo de Suiza que todavía existe es el FC San Galo, fundado en 1879.
Fútbol profesional
El fútbol profesional masculino cuenta con dos divisiones: la Super League, la categoría más alta, y la Challenge League. En cada una de estas ligas juegan diez equipos, que cada año se disputan el campeonato nacional. La Super League se encuentra entre los campeonatos más populares y seguidos de Europa. Otra competición es la Copa de Suiza, un torneo en el que los clubes de ambas ligas profesionales (Super League y Challenge League) compiten con equipos provenientes de las ligas inferiores del fútbol amateur.
Nivel europeo e internacional
Los clubes suizos desempeñan un papel relativamente modesto a escala europea. El FC Basilea y el BSC Young Boys son los únicos equipos que en los últimos años han conseguido clasificarse para la fase de grupos de la Liga de Campeones y la Liga Europa.
Suiza fue el país anfitrión de la Copa Mundial de fútbol en 1954 y organizó, junto con Austria, la Eurocopa de 2008. Desde 1994, la selección nacional de fútbol se ha clasificado con regularidad para las fases finales de las grandes competiciones internacionales. En 2021, cuando se celebró la Eurocopa 2020 de la UEFA, el equipo nacional llegó a los cuartos de final. Fue la primera vez que Suiza consiguió ganar un partido de eliminación directa desde 1954.
Las selecciones nacionales juveniles se clasifican con frecuencia para los campeonatos mundiales y europeos, en las que suelen mostrar un rendimiento excelente. En 2009, la selección sub-17 ganó incluso el campeonato mundial.
En 1970 se reforzó el fútbol femenino con la creación de una liga propia con 18 equipos y 270 jugadoras. Entonces también se diputaron los primeros encuentros internacionales. Hoy, Suiza cuenta con más de 25.000 jugadoras federadas y más de 500 clubes con secciones femeninas. La selección nacional suiza de fútbol femenino está clasificada entre las 20 primeras naciones del ránking mundial de la FIFA.
Esqui
Suiza es la sexta destinación de esquí más popular del mundo. Numerosos habitantes del país alpino practican el esquí, un deporte con una importancia económica esencial para determinadas regiones como el Valais o los Grisones. Zermatt, Adelboden, Davos, Verbier y San Moritz son las estaciones de esquí con la mayor afluencia de esquiadores.
Los primeros clubes de esquí fueron fundados en Glaris, Berna y Zúrich en los años 1893, 1900 y 1901, respectivamente. Desde inicios del siglo XX, una serie de estaciones de esquí como Davos o San Moritz empezaron a recibir los primeros esquiadores. Con la instalación de los remontes mecánicos en las pistas a partir de los años 1950, el esquí se convirtió en un verdadero deporte popular y un fenómeno del turismo de masas. A finales de los años 1990, también el snowboard experimentó un auge. Sin embargo, desde el año 2008, el número de snowboarders se ha estancado, mientras que el número de esquiadores ha aumentado notablemente. El entusiasmo por el esquí se despierta en la infancia: tradicionalmente, los alumnos disfrutan durante la escolaridad obligatoria cada invierno de al menos una semana en un campamento de deportes de invierno en la montaña en lugar de asistir a los cursos habituales.
Los deportistas suizos destacan en las competiciones de esquí alpino, pero también en otras disciplinas como el salto de esquí, el esquí de fondo, el esquí freestyle o el snowboard. Suiza es una de las naciones mejor clasificadas en la Copa Mundial de Esquí Alpino. En las temporadas 2019/2020 y 2020/2021, Suiza lideraba la clasificación, que tiene en cuenta el total de puntos conseguidos por los esquiadores y las esquiadoras en todas las carreras mundialistas. Entre los esquiadores más célebres de las últimas décadas figuran nombres como Marco Odermatt, Lara Gut-Behrami, Michelle Gisin o Beat Feuz. Algunos exesquiadores se encuentran aún hoy entre los mejores en la historia de este deporte al ser detentores de algunos récords imbatidos. Pirmin Zurbriggen, Vreni Schneider y Erika Hess se dedicaron a este deporte durante décadas, al igual que Bernhard Russi.
Esquí y snowboard, MySwitzerland.com
Las escuelas suizas mantienen sus campamentos de esquí, swissinfo.ch
Hockey sobre hielo
Suiza es una de las naciones más apasionadas del hockey sobre hielo. Los encuentros de la National League atraen a un público numeroso: más de 7.000 personas asisten a un partido por término medio. El Club de Patinadores de Berna tiene la mayor afluencia de Europa, con una media superior a 16.000 espectadores por partido.
La National League (antes llamada Liga Nacional A o LNA) es la máxima división en Suiza y cuenta con 13 equipos que disputan 52 encuentros de clasificación. Los seis primeros equipos de la clasificación entran al play-off (eliminatorias de cuartos, semis y final). Los clubes clasificados en el 7º al 10º puesto se disputan las dos últimas plazas clasificatorias para incorporarse al play-off con los primeros seis equipos. Las eliminatorias se deciden en series al mejor de siete partidos. Por otro lado, la Swiss League (antes Liga Nacional B o LNB) representa la segunda división de hockey sobre hielo en Suiza y se compone de once equipos. Finalmente, MySports League es el nombre oficial de la tercera división nacional de hockey en Suiza.
El HC Davos es el equipo con mayor número de títulos, seguido por CP Berna y ZSC Lions. En el ámbito internacional, el ZSC Lions de Zúrich ha ganado la Liga de Campeones en 2009. Un puñado de jugadores suizos también son activos en la National Hockey League (Estados Unidos y Canadá).
En 2009, Suiza organizó en Berna y Kloten el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo. En Davos se celebra cada año la Copa Spengler, un torneo internacional establecido en 1923. Además, la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF, por sus siglas en inglés) tiene su sede en Zúrich.
En Suiza también está extendido la modalidad de hockey de patines sobre hierba. Durante el verano se juega en espacios abiertos, pero durante el invierno se convierte en hockey sala al jugarse en pistas cubiertas. Por su parte, la Federación Internacional de Hockey (FIH) tiene su sede en Lausana.
Florence Schelling, una mujer conquista un bastión masculino, HouseofSwitzerland.org (en)
