A indústria do turismo é um dos ramos mais importantes da economia na região dos Alpes. Ela emprega cerca de 4% da mão de obra na Suíça. Metade dos hóspedes vêm do exterior, a maior parte da Alemanha.

Montanhas, lagos, florestas e ar puro são os trunfos com os quais a Suíça consegue atrair turistas o ano todo. O setor do turismo está bem ancorado na sociedade suíça e é um fator econômico importante nas regiões montanhosas, com média de 25 milhões de hóspedes e 55 milhões de pernoites por ano. No ano de 2021, o turismo contribuiu com cerca de 3% para o produto interno bruto, o que corresponde a uma contribuição total de quase 17 bilhões de francos.

Na conversão para postos de trabalho em tempo integral, a indústria do turismo emprega mais de 170.000 pessoas, embora muitos funcionários desta indústria trabalhem em tempo parcial e, muitas vezes, sazonalmente. Dois terços dos hóspedes, metade dos quais estrangeiros, ficam em hotéis e spas. A maioria dos hóspedes estrangeiros vem da Alemanha, seguida pelos EUA, Reino Unido e China (antes da pandemia). Após uma queda significativa nos anos da Covid, o setor do turismo se recuperou em grande parte.

Origem e desenvolvimento

Como cruzamento no centro da Europa, a Suíça sempre conseguiu atrair viajantes. No entanto, nos séculos XVIII e XIX, a literatura e as artes plásticas do Romantismo provocaram um entusiasmo sem precedentes pelo mundo alpino. Os visitantes britânicos, em particular, ficaram entusiasmados com os picos das montanhas suíças e o empresário inglês Thomas Cook organizou os primeiros pacotes de férias para a Suíça.

No período pós-guerra, a Suíça tornou-se um destino de férias desejado, graças ao desenvolvimento dos esportes de inverno. Isto fez com que a Suíça alargasse as suas redes rodoviárias e ferroviárias e construísse novas habitações e hotéis.

A demanda em termos turísticos depende muito do desenvolvimento da taxa de câmbio do franco e da situação econômica mundial. O órgão público Switzerland Tourism foi incumbida da comercialização como destino de viagem.

As regiões turísticas mais importantes para os visitantes estrangeiros são Zurique, Berner Oberland, Lucerna (Lago Lucerna) e Genebra.  Os turistas nacionais visitam com mais frequência o cantão de Grisões, Tessino, a região de Zurique e Valais.