I diritti umani tutelano la persona e la sua dignità in tempo di pace e in tempo di guerra. Sono garantiti dal diritto internazionale ed è compito dello Stato farli rispettare. È con questo spirito che la ONU ha sviluppato un insieme di convenzioni vincolanti, che traggono origine dalla Dichiarazione universale dei diritti dell’uomo del 1948.

Si distinguono principalmente tre tipi di diritti umani:

• i diritti civili e politici: per esempio il diritto alla vita, la libertà di riunione e la libertà di religione
• i diritti economici, sociali e culturali: per esempio il diritto al lavoro, all’istruzione e alla sicurezza sociale
• i diritti della «terza generazione»: per esempio il diritto allo sviluppo e a un ambiente sano e pulito