Fonti
Gli elenchi delle visite bilaterali sono stati compilati a partire da una fonte principale: i documenti depositati dai sette Dipartimenti federali presso l'Archivio federale svizzero (AFS). Sono stati consultati circa 4200 fascicoli.
Sono state consultate anche altre fonti, in particolare i Rapporti di gestione del Consiglio federale (pubblicati ogni anno dal 1965), e diversi elenchi compilati a partire dagli anni Sessanta dal Servizio del protocollo del Dipartimento Federale degli Affari Esteri (DFAE). Per rendere più facile il confronto, i dati a disposizione sono stati ordinati come segue.
Durante il lavoro, sono emerse tre diverse lacune:
- negli inventari di alcuni Dipartimenti non sono state registrate le visite o lo sono state in modo non sistematico,
- la consegna dei documenti all’Archivio federale svizzero non è stata sistematica fino al 1990,
- il contenuto dei fascicoli relativi alle visite è in alcuni casi incompleto e non permette di stabilire se la visita abbia effettivamente avuto luogo o se almeno un membro del Consiglio federale vi abbia preso parte.