Les initiatives diplomatiques sont des interventions faites auprès d’organisations internationales telles que les Nations Unies (ONU). Les pays peuvent soit lancer leurs propres initiatives, soit soutenir celles d’autres Etats. Les principales étapes sont les suivantes:

1. Vision ou mandat politique
2. Formulation et dépôt d’un projet
3. Alliances avec des Etats partageant les mêmes vues
4. Recherche de contacts avec les Etats qui ne soutiennent pas le projet
5. Lobbying et collaboration avec la société civile
6. Evaluation des résultats, éventuellement accompagnement de la mise en oeuvre

Parmi les initiatives de la Suisse qui ont été couronnées de succès figurent:

• la création du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies à Genève (2006)
• la résolution sur la situation des droits de l’homme au Népal (Commission des droits de l’homme de l’ONU, 2005)
• la résolution sur les droits de l’homme et la justice en période de transition (Commission des droits de l’homme de l’ONU, 2005)
• le lancement de l’Agenda pour les droits de l'homme à Genève (décembre 2008)