De la recherche scientifique à l’action dans la coopération internationale

Le monde est en constante mutation. En proie à des conflits et des crises, notamment celle liée à la pandémie de COVID-19 ou encore la crise énergétique, à l’insécurité alimentaire et au changement climatique, il est sans cesse confronté à de nouveaux défis. La Suisse entend y faire face en s’appuyant sur les Objectifs de développement durable figurant à l’Agenda 2030 ainsi que sur sa stratégie de coopération internationale (CI). Pour y parvenir, elle a besoin de jeunes spécialistes hautement qualifiés qui conçoivent et réalisent des programmes ayant un réel impact. C’est précisément dans cette perspective qu’a été créé le Master of Advanced Studies (MAS) en coopération internationale et développement durable du Centre pour le développement et la coopération (NADEL) de l’EPFZ.

Le MAS en coopération internationale et développement durable est un cursus de 18 mois à plein temps qui combine un enseignement interdisciplinaire axé sur les principes théoriques du développement durable avec l’acquisition de connaissances empiriques et de compétences pertinentes. Ce programme d’études est complété par une formation pratique d’une durée de huit mois. Les étudiants et les étudiantes originaires de pays à haut revenu suivent ce stage dans des pays à bas ou moyens revenus, alors que celles et ceux qui viennent de pays bas ou moyens revenus le suivent en Suisse. 

800 spécialistes ont déjà été formés dans le cadre de cette filière. Nous avons interrogé deux personnes ayant suivi ce programme d’études, avec, au centre, le rôle joué par la coopération internationale dans la promotion d’un développement économique durable qui tienne compte des aspects sociaux, écologiques et climatiques. Quelles mesures ou stratégies spécifiques considérez-vous comme étant particulièrement efficaces dans ce contexte ?

Mischa Weber : La coopération internationale a un rôle important à jouer dans la promotion d’un développement économique inclusif et résilient face au changement climatique. Premièrement, elle peut lever des fonds et les mettre au service d’infrastructures répondant aux préoccupations climatiques (énergies renouvelables, systèmes aquatiques durables) et du développement de chaînes de valeur inclusives. Deuxièmement, elle peut faciliter l’échange de connaissances et de technologies dans des domaines cruciaux, notamment l’agriculture résiliente au changement climatique, la gestion durable de l’eau et les systèmes d’alerte précoce, et ce en particulier entre les pays confrontés à des défis climatiques similaires.

La CI est mise à rude épreuve, et ce au moment où l’on en a le plus besoin. Après la pandémie de COVID-19, pauvreté croissante, finances limitées et tensions géopolitiques continuent de peser sur la durabilité climatique et sociale. Mais les crises nous incitent aussi à repenser les échecs du passé en nous appuyant sur la localisation et l’innovation pour dépasser les modèles de l’époque coloniale. Les approches transformatrices telles que les programmes de transfert monétaire et le financement participatif renforcent les communautés et favorisent la résilience. Quand elle déploie tout son potentiel, la CI fait la jonction entre les parties prenantes tout en veillant à ce que la prospérité bénéficie à tous grâce à la coopération. Cette dynamique à l’œuvre dans un monde fragmenté prouve que l’action collective sert de moteur au développement durable.

Outre le financement du volet pratique de la formation, la DDC propose des interventions de ses spécialistes qui font profiter de leurs connaissances au travers d’exposés sur des sujets généraux de la CI, mais aussi sur des thèmes plus spécifiques comme la mise en place de systèmes de marché. Parallèlement, la collaboration avec l’EPFZ offre à la DDC une précieuse plateforme de partage des connaissances. L’une des valeurs ajoutées de la coopération internationale de la Suisse est en effet sa réelle efficacité qui résulte du recours aux dernières découvertes scientifiques. 

La gestion des crises nécessite des spécialistes dotés d’un bagage solide, mais aussi des solutions techniques innovantes visant à améliorer les conditions de vie des populations pauvres. C’est dans cette perspective que le programme ETH for Development (ETH4D) a été créé en 2019. ETH4D est une initiative qui met en réseau des chercheurs dans les domaines de l’ingénierie, des sciences naturelles et des sciences sociales avec la société civile, des ONG, des gouvernements et le secteur privé, aux fins de promouvoir la mise au point de solutions innovantes révolutionnaires dans une perspective globale. Grâce au siège qu’il occupe au sein du comité consultatif extérieur, le DFAE participe activement à l’orientation donnée à ETH4D et tire parti des innovations technologiques et de l'expertise des pays du Sud qui découlent de ce partenariat.