Une visite officielle au cœur de l’Asie pour le conseiller fédéral Cassis

Les relations entre la Suisse et la Chine sont basées sur un «partenariat stratégique innovant», dont découlent de multiples canaux de dialogue. Le dialogue stratégique entre les ministres des affaires étrangères des deux pays en fait partie. Cette rencontre annuelle a pour but d’aborder les questions d’actualité et les thèmes liés aux relations bilatérales, qui sont ancrés dans la stratégie Chine du Conseil fédéral. Le voyage du chef du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) marque la reprise de cet instrument diplomatique important. La rencontre avec le ministre Wang Yi sera la troisième sous cette forme. Le dialogue n’ayant pas eu lieu depuis 2019 en raison de la pandémie. Une approche critique et constructive, qui permet d’aborder les différences de valeurs entre les deux pays, est la pierre angulaire du dialogue stratégique. En particulier en période de tensions géopolitiques et de polarisation, cette rencontre joue un rôle central dans la politique étrangère de la Suisse. 

Les relations entre la Suisse et la République populaire ne cessent de se développer. Le rôle de la Chine dans le monde a beaucoup changé. De nombreux acteurs entretiennent des relations avec ce pays. Avec une stratégie dédiée, le Conseil fédéral a voulu assurer la cohérence de sa politique étrangère, en identifiant quatre priorités: la paix et la sécurité, la prospérité, la durabilité et la numérisation.

La Chine est un partenaire important en matière de coopération économique et scientifique. Le progrès global dans ces domaines exige le respect des principes du multilatéralisme et le maintien d’un ordre international fondé sur des règles. Le respect des droits fondamentaux de l’individu est un élément clé pour la Suisse, y compris dans ses relations avec la Chine, et constitue un élément essentiel de la stratégie. Depuis 2021, date d’adoption de cette première stratégie, la pandémie puis la montée des tensions géopolitiques ont conduit à un véritable changement d’époque. Après une évaluation à mi-parcours au cours de l’année 2023, les objectifs de la stratégie actuelle seront mis à jour durant l’année 2024. Le dialogue restera un élément central de la politique étrangère à l’égard de la Chine. 

Le 17^ème cycle du dialogue sur les droits de l’homme avec la Chine a eu lieu en Suisse les 3 et 4 juillet 2023. La Suisse s’est fortement engagée en faveur de la protection universelle des droits de l’homme, tant en Chine que dans le reste du monde. Un certain nombre de questions prioritaires ont été discutées avec la délégation chinoise, composée de représentants de différents ministères. Il s’agit notamment des droits civils et politiques, des droits économiques, sociaux et culturels, des droits des minorités nationales, ethniques, religieuses et linguistiques, ainsi que des droits des femmes et des personnes LGBTI.

La Chine souhaite comprendre ce que la Suisse pense et fait sur le plan politique, économique et culturel. Cependant, la politique étrangère de la Chine – comme celle de tous les autres pays – est une politique de défense de ses propres intérêts. Et les intérêts chinois ne correspondent pas toujours aux nôtres, notamment en ce qui concerne la situation des droits de l’homme. C’est pourquoi la Suisse avance étape par étape: elle procède par exemple à un échange d’experts avec la Chine sur la gestion des prisons et cherche ainsi à améliorer la situation des prisonniers dans le pays asiatique. Plus d’informations: Dialogue sur les droits de l’homme avec la Chine: les instruments de la diplomatie suisse

Le dialogue n’est que l’un des instruments de la diplomatie suisse en matière de droits de l’homme. Des initiatives bilatérales liées à des cas concrets et des réunions de haut niveau ont également lieu. L’ambassade de Suisse à Pékin joue un rôle important à cet égard. Elle intervient régulièrement dans des situations spécifiques de défenseurs des droits de l’homme ou d’avocats qui ont été condamnés.

Un télégramme envoyé il y a plus de 70 ans est à l’origine des relations diplomatiques entre la Suisse et la Chine. Le 17 janvier 1950, le président de la Confédération suisse de l’époque, Max Petitpierre, avait écrit au président chinois Mao Tsé-toung pour lui faire part de la volonté de la Suisse d’établir des relations de coopération avec la République populaire. Depuis lors, les relations diplomatiques entre les deux pays n’ont cessé de se développer, toujours sous le signe de l’ouverture et du respect mutuel malgré les différences politiques, sociales et économiques. Depuis 2010, la Chine est le principal partenaire commercial de la Suisse en Asie et son troisième partenaire commercial après l’Union européenne et les Etats-Unis. La Suisse fait également partie des quelque 60 Etats avec lesquels la Chine a établi un partenariat stratégique. 

• 5 représentations suisses en Chine
• 17 réunions ministérielles depuis 2016
• Plus de 50 accords de coopération
• 75 ans de relations diplomatiques Suisse-Chine en 2025