Road to Belém: Emílio Goeldis Erbe wird in Brasilien gewürdigt

«Schweizer Naturwissenschaftler und Künstler gehören zu den Pionieren bei der Erforschung und künstlerischen Darstellung des wichtigen Ökosystems Amazonien», sagte der Vorsteher des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten (EDA), Ignazio Cassis, während seines Besuchs in Brasilien am 6. Februar. Während seines Aufenthalts in Nova Friburgo im Bundesstaat Rio de Janeiro unterstrich Bundesrat Cassis die tiefe Verbundenheit der Schweiz mit der Amazonasregion, die 2025 Gastgeberin des COP30-Gipfels sein wird. Er würdigte insbesondere Emílio Goeldi, einer der bedeutendsten Schweizer Forscher und Naturwissenschaftler des 19. Jahrhunderts, dessen Name bis heute eng mit der Erforschung der Biodiversität Brasiliens verbunden ist.

Emílio Goeldi widmete sein Leben der Forschung und dem Erhalt der Natur. Er war Mitglied der naturwissenschaftlichen Gesellschaften von St. Gallen und Schaffhausen und studierte Zoologie und vergleichende Anatomie in den deutschen Städten Leipzig und Jena. Als er dort im Alter von 25 Jahren seine Dissertation verteidigte, erhielt Goeldi eine unerwartete Einladung: Er sollte die Leitung des Nationalmuseums in Rio de Janeiro gemeinsam mit anderen übernehmen. Auf diese Weise entdeckte er 1880 ein Brasilien mit vielen Gesichtern, in dem er den Grossteil seines Lebens verbringen sollte.

Dreizehn Jahre nach seiner Ankunft in Rio wurde der Wissenschaftler vom Gouverneur des Bundesstaates Pará, Lauro Sodré, erneut eingeladen, das Museu Paraense, ein heruntergekommenes Museum für Naturgeschichte und Ethnografie, zu übernehmen, das Goeldi in ein führendes Wissenschaftszentrum umwandeln sollte. Die Einrichtung befindet sich in Belém, einer Stadt am Rande des Amazonas-Regenwaldes – 3.000 Kilometer nördlich von Rio de Janeiro. Vor Ort schlug er die Gründung eines auf Amazonasfragen spezialisierten Instituts vor, da sich Goeldi bewusst war, dass die lokale Natur das Interesse der internationalen Wissenschaftsgemeinde wecken würde. Emílio und sein Team bauten den Ort ausserdem zum ersten und wichtigsten Zoo Brasiliens seiner Zeit um. Dieser Bau, der von Anfang an in den Plänen Goeldis und des Gouverneurs von Pará, Lauro Sodré, enthalten war, wurde mit dem Ziel umgesetzt, den Zoo als Bildungsstätte zu nutzen, um die Natur im Amazonasgebiet besser zu verstehen. Der weitläufige zoologisch-botanische Park mitten in Belém wurde ihm zu Ehren später Museu Emílio Goeldi umbenannt.

Noch heute gilt Emílio Goeldi als Symbolfigur für die Zusammenarbeit zwischen der Schweiz und Brasilien und die Leidenschaft für die Entdeckung und Erhaltung der Natur. Er hat wegweisende Werke über die Biodiversität des Amazonas veröffentlicht und sich aktiv für die Erhaltung der Umwelt eingesetzt. Seine Arbeit legte den Grundstein für eine Vielzahl späterer Studien zum Thema Amazonien. Das Goeldi-Museum wird übrigens während der COP30 im November Gastgeber des House of Switzerland sein. Dort wird das Museum während der Veranstaltung auch das brasilianische Ministerium für Wissenschaft, Technologie und Innovation beherbergen. Die COP30 ist die 30. Klimakonferenz der Vereinten Nationen. Sie bringt jedes Jahr führende Politiker aus aller Welt zusammen, um die Verpflichtungen gegen den Klimawandel zu diskutieren und zu stärken.

Die Schweiz engagiert sich auch heute noch sehr stark für die Nachhaltigkeit in Brasilien. Sie tut dies durch eine umfassende bilaterale, regionale und multilaterale Zusammenarbeit zu Themen wie Bioökonomie, tropische Landwirtschaft, Wald- und Wassermanagement sowie durch Projekte im Zusammenhang mit der Zivilgesellschaft und indigenen Völkern. Die COP30 ist eine einzigartige Gelegenheit für die Schweiz, diesen Einsatz zu verstärken. In diesem Zusammenhang hat die Schweizer Botschaft in Brasilia das Programm Road to Belém ins Leben gerufen, das verschiedene Aktivitäten des Schweizer Netzwerks in Brasilien (Botschaft, General- und Honorarkonsulate, Swissnex, Swiss Leading House St. Gallen, Swiss Business Hub, Swisscam sowie den Schweizer Privatsektor) mit dem Ziel zusammenbringt, die wirtschaftliche Entwicklung und den Wohlstand zu fördern, indem nachhaltige und innovative Lösungen identifiziert werden.

In Oktober 2023 verstärkte die Schweiz ihr Engagement im Umweltschutz mit einem Beitrag von fünf Millionen Franken an den Amazonasfonds. Dieser Fonds, der von der brasilianischen Nationalbank für wirtschaftliche und soziale Entwicklung (BNDES) verwaltet wird, soll die Entwaldung bekämpfen und eine nachhaltige Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen im Amazonasgebiet fördern. Dieser Beitrag ist Teil der Anerkennung der Bemühungen Brasiliens, seine Aktivitäten im Bereich des Umweltschutzes und der nachhaltigen Entwicklung zu verstärken.

Parallel dazu unterstützt der Bund Instrumente der regionalen Zusammenarbeit durch Partnerschaften mit internationalen Institutionen und dem Privatsektor. Dazu gehören u.a. der Bioökonomiefonds der Interamerikanischen Entwicklungsbank, das CorAmazonia-Projekt zur Stärkung einer koordinierten Reaktion auf Waldbrände sowie die Initiativen «El Agua Nos Une» und SIRWASH im Bereich Wasser und Sanitärversorgung. Die Schweizer Botschaft finanziert auch Partner der brasilianischen Zivilgesellschaft, die sich für den Umweltschutz und die Förderung der Menschenrechte, einsetzen.

Im Rahmen des Programms Road to Belém haben seit Ende 2024 bereits mehrere Veranstaltungen stattgefunden, die von der Schweizer Botschaft in Brasilia organisiert wurden. Dazu gehören die Emílio Goeldi gewidmete Wanderausstellung sowie das zweite Brasilianisch-Schweizerische Infrastrukturforum, das am 23. und 24. Oktober 2024 in São Paulo stattfand. Diese Veranstaltung war – wie alle anderen, die im Laufe des Jahres 2025 geplant sind – Teil der verstärkten Partnerschaft zwischen der Schweiz und Brasilien in den Bereichen Wirtschaft, Handel und Wissenschaft.